Es necesario para comprender la pobreza, reconocer que los pobres viven en grupos familiares, y algunos
pensadores del desarrollo creen que necesitamos ver al grupo familiar como la
unidad social y económica de importancia.
Cada miembro ayuda y contribuye,
causa disturbios y consume, pero todos se ven a sí mismos como parte de esta
unidad social antes que pensar en sí mismos como individuos. Los grupos
familiares son los ladrillos de los sistemas sociales más grandes.
Algunos estudiosos del desarrollo
ven los grupos familiares como constituidos por seres humanos morales
tridimensionales, que viven en una interacción dinámica con otros. Las personas
tienen obligaciones mutuas, además de necesidades y deseos.
Las necesidades
humanas, incluyen las necesidades psicológicas de “afecto, autoexpresión y
autoestima, que no están disponibles como artículos de consumo sino que surgen
directamente del encuentro humano”. Cada grupo familiar forma una estructura política
y económica en miniatura, a escala de la estructura social mayor de la que
forma parte. Los grupos familiares ejercen tres tipos de poder:
Poder social: Que trata con el acceso a la información, los
conocimientos y las habilidades, la participación en las organizaciones
sociales y el acceso a recursos financieros.
Poder político: Que trata con el acceso al proceso por medio del
cual se toman las decisiones que afectan su futuro.
Poder psicológico: Que trata con una especie de potencial
individual o comportamiento seguro de
sí mismo.
El tiempo es el recurso básico
del grupo familiar, establecen algunos pensadores del desarrollo, y no el
dinero. El grupo familiar asigna el tiempo de los miembros individuales a
diferentes tareas, áreas de la vida o dominios de práctica social a fin de
vivir. “Los grupos familiares pobres dependen fuertemente de relaciones que no
están a la venta, tanto para asegurar su supervivencia como para satisfacer sus
necesidades en la vida”.
Los pobres no pueden depender del dinero para
satisfacer sus necesidades. A menudo esto hace que los grupos familiares pobres
sean invisibles a la investigación social. El utilizar los grupos familiares
como lentes por medio de los cuales vemos a los pobres también nos permite ver
a los pobres como individuos y a la vez como integrantes de sistemas sociales:
“Los grupos familiares son
economías políticas en miniatura que tienen una base territorial (espacio de
vida) y están comprometidos en la producción de su propia vida y supervivencia.
Los grupos familiares son políticos porque sus miembros toman decisiones que
afectan al grupo familiar como un todo y
a ellos mismos como individuos en maneras que involucran la negociación de
relaciones de poder.
Los grupos familiares tienen una base territorial porque
las personas necesitan tener un lugar donde vivir, aun cuando éste sea sólo una
choza de carton … Por último, los grupos familiares se entienden como productores y por lo tanto como una
actor colectivo por el interés material propio (y a veces el de los demás) John
Friedman.
Porque los grupos familiares
están formados normalmente por personas que están formadas entre sí de un modo
o de otro, manifiestan una reciprocidad y una obligación mutuas. De este modo
hay una economía moral de intercambio mutuo que opera sobre la base de normas
morales aprendidas principalmente dentro del mismo grupo familiar.
Esta
economía moral opera, por lo menos en parte, fuera de la economía de mercado y
es una forma importante en que los pobres mantienen la vida y la sobrevivencia.
Las relaciones a menudo son más importantes para la vida que el dinero.
Incluso la idea del grupo
familiar como la unidad social central también se resalta en la Biblia. Esta
parece ver a las personas en grupos familiares. Dios distribuyó la Tierra
Prometida con justicia según clanes y grupos familiares. La biblia está llena
de menciones a los grupos familiares, reconociendo que su conocimiento es de
trascendencia para alcanzar el desarrollo sostenible.
Entender la pobreza en términos
de un grupo familiar prepara el camino para pensar sobre las causas de la
pobreza en términos de los sistemas sociales mayores.
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